Quieres comprar un reloj y no sabes en que fijarte? Quieres saber las diferencias entre un reloj promedio y un buen reloj o bien porqué un reloj más caro cuesta más? «Quieres saber que es un reloj automático y que lo diferencia de uno a cuarzo?»«Como interpretar la resitencia al agua?»«Que diferencias existen entre correas metálicas?»«Que diferencias existen en los cierres de la correa?»«Qué es un reloj automático?»«En que consiste la tecnología Kinetic?»

Probablemente no estás comprando un reloj sólo para ver la hora, después de todo podrías ver la hora en el celular no es cierto? El reloj es una de las pocas joyas que puede usar el hombre (agregándole masculinidad claro), por lo que es normal que gastemos más que nuestras compañeras. Uno de los criterios más importantes para elegir un reloj es que nos guste y debería ser nuestro primer criterio para seleccionarlo. Existen modelos clásicos como el submariner, correa metálica, bisel negro o rojo/azul, simple y masculino. Todas las marcas conocidas tienen su versión (originalmente diseñada por Rolex). Si necesitas un reloj elegante, algo simple y con correa de cuero puede ser una buena opción. Es interesante el hecho de que un reloj grande con subdiales da la percepción de ser más grande al que lo lleva. Sin embargo si usarás un reloj para diferentes ocasiones, con traje o jeans, debe ser fuerte y estilizado, la correa metálica es una mejor opción que la de cuero. Un reloj análogo con cronómetro es más llamativo, es una buena opción si no quieres que pase desapercibido.

Términos:

• dial (el disco que está bajo el cristal en donde están impresos los números)
• complicaciones: son características que le agregan funcionalidad a los relojes, como cronómetros, alarmas, calendarios perpetuos, etc.
• calendario perpetuo:

Mecanismo

El mecanismo del reloj es lo que está normalmente bajo el dial y que además de mover los punteros también se encarga de contabilizar el tiempo. Existen dos grandes grupos de mecanismos (también llamado movimiento):

Cuarzo

• tradicionales
  • La energía es aportada por una pila o batería y el avance está regulado por la oscilación de un cristal de cuarzo.
  • Es considerablemente más exacto que un reloj mecánico.
  • Permiten mayores complicaciones (o complejidades) que los mecanismos mecánicos.
  • Tienen la desventaja de necesitar cambio de pila periódicamente (a excepción de los relojes Seiko Kinetic o Citizen Eco-Drive)
• relojes a cuarzo sin pila desechable. Tienen las ventajas de los relojes mecánicos automáticos sumadas a las ventajas de los relojes a cuarzo. Tienen la precisión de los relojes a cuarzo, algunos tienen complejidades como cronómetro y alarma, no necesitan ser abiertos para cambiar la pila y pueden permanecer por largo tiempo sin usarse y mantendrán la hora.
  • Seiko Kinetic: Al igual que los relojes automáticos, los relojes Seiko Kinetic usan un contrapeso en su interior que gira cuando el usuario mueve la mano durante el uso diario. Este contrapeso tiene un imán que al pasar cerca de una bobina genera electricidad, que es almacenada en una pila recargable. Originalmente la tecnología de las pilas permitía que el reloj se mantuviera en movimiento hasta 15 días si el reloj no se usaba. Actualmente permite hasta 6 meses de duración en relojes Seiko Kinetic normales y hasta 4 años de duración en relojes Seiko Kinetic con la tecnología Auto Relay. Esta ultima detiene el movimiento de los punteros (que son los que más consumen energía) si el reloj no se usa por 3 días.
  • Citizen Eco-Drive: Los relojes con la tecnología Eco-Drive cargan la batería interna por medio de un panel solar hábilmente disimulado en el dial. Al igual que los Seiko Kinetic, pueden permanecer varios meses en la oscuridad y mantendrán la hora. Algunos modelos detienen el movimiento de los punteros al no recibir luz y pueden permanecer en hibernación por cuatro años sin recibir luz.

Mecánico (automáticos)

• Los relojes mecánicos funcionan en la mayoría de los casos impulsados por un resorte en espiral que a su vez es enrollado "dándole cuerda" o bien por medio de un contrapeso que gira cuando la persona que porta el reloj mueve la mano por ejemplo al caminar (automáticos). La mayoría de los relojes mecánicos actuales son automáticos, por lo que el término "mecánico automático" se abrevió a automático.
• Se considera una joya. Por practicicidad la elección obvia es un reloj a cuarzo. La elección de un reloj mecánico o automático está ligada al gusto de tener un complejo y preciso mecanismo compuesto de decenas o cientas de piezas que funcionan literalmente "como reloj". Aunque no tenga la precisión de un reloj a cuarzo, aunque tenga menos funciones, aunque haya que volver a ponerlo a la hora después de no usarlo por más de dos días, muchas personas consideran que un reloj es tal si es mecánico.
• Cuando está completamente cargado, puede mantenerse en movimiento durante alrededor de 40 horas si no se usa.
• Debido a que no usan pila y por lo mismo no deben ser abiertos, disminuyen los problemas asociados a la apertura de la tapa trasera, como pérdida de la capacidad para resistir el agua, polvo en el mecanismo o dial y daños involuntarios en el mecanismo al cambiarse la pila. Si bien es aconsejable el mantenimiento del mecanismo mecánico, no es estrictamente indispensable y si no presenta problemas puede evitarse la apertura por bastante tiempo. He escuchado de Seiko Diver's de 20 años que nunca han sido abiertos, son usados en condiciones de buceo profesional y no presentan problemas.

Resistencia al agua

En el dial o la tapa trasera está impresa la presión de agua que es capaz de resistir el reloj. Es importante dejar en claro que un reloj que tiene impreso "50m water resist" o "WR50" no está hecho para ser usado a 50m de profundidad. El reloj es capaz de resistir la presión estática equivalente, es decir si uno pudiera sumergirlo SIN MOVERLO podría sumergirlo hasta 50m. Sin embargo si el reloj se mueve está sujeto a grandes presiones puntuales, que en el caso de un reloj "50m water resist" equivalen al golpe de agua que recibe el reloj cuando uno sumerge el reloj bruscamente cuando nada. La resistencia al agua es válida por el plazo indicado en el manual, normalmente de pocos años, tras los cuales hay que cambiar los sellos y empaquetaduras en el lugar adecuado. Si el reloj está a una temperatura significativamente diferente a la del agua donde es sumergido, es más probable que le entre agua.

• Water resist: Son capaces de resistir salpicaduras de lluvia, o las recibidas al lavarse las manos. En la práctica es mejor no mojarlos, especialmente si no son nuevos.
• Water resist 30m (equivalente a "water resist 3bar" o WR30): Podrás bañarte pero no es recomendable nadar con él o tirarte piqueros (zambullirte). El agua de la ducha puede entrar a la caja dependiendo de que tan fuerte sea la ducha.
• Water resist 50m (equivalente a "water resist 5bar" o WR50): Si el reloj tiene pocos años de uso o del último cambio de empaquetadura, puedes ducharte con él o nadar, pero no debes sumergirte con él.
• Water resist 100m (equivalente a "water resist 10bar" o WR100): Podrás bucear en apnea (a pulmón) aparte de nadar. Si eres nadador regular y nadas muy fuerte, es recomendable este reloj frente al "water resist 50m".
• Water resist 200m (equivalente a "200m water resist", "water resist 20bar" o WR200): Podrás bucear hasta profundidades aproximadas de 40m.
• Diver's 200m: Están hechos para bucear y son más resistentes a golpes. Normalmente usan corona atornillada.
• Relojes con válvula de helio: Cuando se necesita trabajar por largo tiempo a grandes profundidades, los buzos usan respiran mezclas de oxígeno y helio (se evita el uso de nitrógeno en la mezcla porque este se disuelve en la sangre a altas presiones y al subir a la superficie literalmente hierve). El helio es una molécula pequeña y entra fácilmente al reloj lo cual en sí no es un problema. Los relojes están hechos para resistir presión de afuera hacia adentro, no al revés, entonces cuando el reloj con helio a alta presión en su interior es llevado a presión atmosférica revienta a menos que tenga una válvula que permita liberar la presión interior pro a su vez impidiendo la entrada de agua).

Normalmente si a un reloj le entra agua, es reparable, en la medida en la que se abra y se elimine el agua antes de que esta oxide el mecanismo. Ésto es especialmente crítico con el agua de mar. Si le entra agua a un reloj, debe ser llevado a un servicio técnico para ser abierto y secado y limpiado. A un reloj le puede entrar el agua por uno o más de las siguientes razones:

-Las empaquetaduras no han sido cambiadas en mucho tiempo
-La corona ha recibido un golpe (los relojes con corona atornillada son más resistentes a los golpes minimizando este riesgo).
-Cristal roto o agrietado.
-Inmersión en agua con el reloj caliente por el sol o el calor.
-Inmersión en agua caliente.
-Ducha con el reloj caliente por el sol.
-Presencia de cloro o sales disueltas en el agua.
-Movimiento excesivo o violento bajo el agua o uso deportivo de un reloj no apto para ello.
-Uso inadecuado a más profundidad de la recomendada.

Correa o brazalete

Existen diferentes formas de fabricar una correa metálica. Los eslabones pueden estar fabricados en una pieza maciza o bien a partir de una lámina plegada para darle la forma. Probablemente el reloj no será sometido a situaciones en las ésto haga una diferencia, pero los eslabones macizos son estéticamente mucho más atractivos. Los eslabones macizos son fácilmente reconocobles porque vistos de lado se aprecia un círculo de aproximadamente un mm de diámetro en cada eslabón. Los eslabones macizos son más pesados, depende del gusto del usuario si esto es una ventaja o desventaja.

Cierre de la correa

Existen diversos tipos de cierre. Para la duración de los cierres a presión, estos deben ser cerrados poniendo el dedo indice entre la correa y el brazo antes de presionar con el pulgar. De otra forma el mecanismo puede vencerse prematuramente.

• Cierre simple a presión, tiene una pequeña pestaña que engancha en uno de los ejes del cierre.
• Cierre a presión con seguro, tiene otro cierre por sobre el cierre normal que evita que sea abierto accidentalmente.
• Cierre con desbloqueo por botones, para abrirlo es necesario apretar uno o dos botones a los costados del cierre, es cómodo de abrir y cerrar y es muy difícil que se abra acidentalmente.
• Cierre doble con desbloqueo por botones, tiene las ventajas del cierre con desbloqueo por botones sumado a una mayor seguridad.

Normalmente los mecanismos de los cierres están hechos con metal estampado. Sin embargo en relojes muy exclusivos como Rolex, Omega o Breitling o relojes de alto nivel de marcas más tradicionales como Tissot, Seiko o Citizen los cierres están hechos de piezas macizas. El metal estampado es más barato de fabricar y probablemente no hace diferencia en su resistencia, pero es un detalle interesante que el cierre sea macizo.

Tapa trasera

A través de la tapa trasera se accede al mecanismo del reloj. Existen dos tipos:

• tapa trasera atornillada
• tapa trasera a presión

La tapa trasera atornillada es circular y tiene un hilo en el borde, permite un cierre más perfecto y evita que sea abierta fácilmente. Para abrirla se requiere de una herramienta especializada.

Material de la caja y recubrimientos

Normalmente los relojes metálicos están fabricados en acero inoxidable, titanio o bronce. Para averiguar el material del que está hecho el reloj, debes mirar la tapa trasera. Si es de acero inoxdable, sale "Stainless Steel" o "St. Steel, Si es de titanio, sale "titanium". El titanio aventaja al acero en cuanto a peso (es considerablemente más liviano) y es más resistente a la corrosión por ejemplo al agua salada. El acero inoxidable es una aleación que contiene níquel, el cual causa alergia a algunas personas. Debido a que el titanio no contiene níquel, se considera un material hipoalergénico. Si en la tapa trasera sale "base metal" el reloj está fabricado con un metal base y recubierto con otro material que le da la terminación. La mayoría de las terminaciones son susceptibles de pelarse o descascararse. Una excepción en recubrimientos en cuanto a resistencia es el "TiCN" (carbonitruro de titanio), un material cerámico altamente resistente al roce de color negro que se aplica en las superficies por depósito de vapor. Debido a su resistencia Seiko lo usa en varios modelos en el bisel, la parte más susceptible de rayarse.

Cristal

Las superficies transparentes de los relojes están hechas pincipalmente de tres materiales:

• plástico (por ejemplo relojes Swatch cásicos). Es liviano pero se raya fácilmente. Aún protegiéndolo de golpes se termina opacando con el tiempo.
• cristal (vidrio templado). Es una versión endurecida del vidrio tradicional, se produce enfríándolo lentamente de forma de lograr una estructura cristalina.Para uso normal es bastante resistente a las rayas. Si eres cuidadoso y te sacas el reloj antes de realizar arreglos en la casa, o someterlo a condiciones en las que se puede golpear, se mantendrá sin rayas visibles.
• zafiro (óxido de aluminio). Es muy difícil de rayar, he visto relojes excepcionalmente maltratados cuyo cristal de zafiro está impecable.

Mantenimiento

El mantenimiento debería hacerse cada dos o tres años. Comprende una limpieza del mecanismo y reaceitado. Los mecanismos análogos digitales también necesitan mantenimiento. Cuando la pila dura poco, es signo de que necesita un mantenimiento ya que el aceite se ha secado. Si el reloj se usa para nadar es importante que las empaquetaduras sean cambiadas.